1986. augusztusában, 5291 hektár területtel lett védetté nyilvánítva. Két nagy területe közül az egyik a Tokaj-hegyaljához tartozó, zamatos borairól híres Nagy-Kopasz, mely 513 méteres magasságával az ország egyik legnagyobb kiterjedésű vulkanikus szigethegye. A hegy természeti értékeinek nagyrésze a déli száraz, meleg oldalon koncentrálódik. Növényzetében bokorerdők váltakoznak virággazdag gyepekkel, a hegylábi részeken pedig a löszre jellemző törpemandulások ékelődnek be a szőlőteraszok közé. A hegy északi oldalán hárs-kőris és gyertyános-tölgyes erdők vannak, kaszálórétekkel tarkítva. Állatvilágára főleg a száraz-meleg élőhelyeket kedvelő gerinctelen és gerinces fajok a jellemzőek, de a kőfejtők, a bányák és a löszfalak néhány speciális élőhelyet igénylő állatfaj megtelepedését is lehetővé tették. A tájvédelmi körzet másik nagy területe a Bodrog-Tisza ártér. Növényzetében a morotvatavak hínártársulásai, mocsarak magassásosai, nádasai, láprétek és mocsárrétek váltakoznak.
